La situation du Machu Picchu, perché sur une colline délimitée par une falaise de 400 mètres de haut, dans un méandre de la rivière Urubamba, n’aurait pas pu être mieux choisie. L’Homme et la Nature ont réussi une intégration parfaite dans cette œuvre du peuple Inca à la construction harmonieuse qui en fait un des monuments architectoniques et archéologiques les plus importants de la planète.

Machu Picchu, fut dénommée La Cité Perdue des Incas par son découvreur scientifique, Hiram Bingham, en 1911. En effet, depuis l’arrivée des espagnols en Amérique du Sud au XVI^ème siècle, la citadelle avait été totalement oubliée.
En 1983, Machu Picchu fut consacré au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, et en juillet 2007, elle fut déclarée une des 7 Merveilles du Monde.

Machu Picchu baigne dans un mystère que les archéologues n’ont pas pu éclaircir jusqu’à maintenant. L’hypothèse la plus probable est que Machu Picchu aurait été la capitale religieuse des Incas au XV^ème siècle. D’autre disent que cette citadelle avait un rôle de protection de Cuzco contre les invasions venues de l’est et des zones amazoniennes. La découverte de très nombreux squelettes de femmes laissent penser que ce lieu était aussi réservé aux femmes choisies, les Vierges du Soleil chargées de servir l’Inca et le Dieu Soleil.

Aujourd’hui encore le visiteur reste fasciné devant la perfection et la beauté des constructions de pierres s’ajustant parfaitement entre elles, en utilisant les obstacles naturels du site. De magnifiques terrasses assurent la stabilité de l’ensemble du site et permettaient une agriculture fertile. Les temples dédiés au Soleil et à d’autres divinités, tels la Lune ou le Condor, sont parfaitement situés de parts et d’autres d’une grande esplanade centrale, de même que les quartiers d’habitations. Sur une hauteur, au cœur du site, se trouve l’horloge solaire qui permettait aux incas de définir les saisons et de planifier l’agriculture et les célébrations en l’honneur du Dieu Soleil. Des aqueducs et canaux conduisaient l’eau, élément sacré, à travers tout le site, témoins de la sagesse et de la maîtrise technique des incas.